Si usted busca alimentos saludables con sabor, Café Aorta tiene un menú que basta. Sito en el corazón de Pilsen, la meta del Gerente General Papi Pérez es cocinar comida buena para el alma, tanto como para el corazón y la mente.

El café, que abrió un día después de Navidad es pequeño, tanto de hecho que cuando los chefs/meseros quieren servir un poco de su sabroso arroz vegetariano puertorriqueño, lo hacen en las mesas frente al cliente. Un movimiento inteligente, considerando que una probada del tentador arroz vegetariano hará que incluso el más duro amante de la carne se derrita.

“Usamos más que nada fruta y vegetales orgánicos”, dijo Pérez. “Y sólo aceite de olivo virgen. No mantequilla, ni Crisco”.

El nombre Café Aorta tiene doble significado; no sólo está en el corazón de Pilsen, sino también porque Pérez se esmera en crear comida saludable. Aunque el chef que es también dietista ha sido siempre consciente de la salud, su conciencia se incrementó hace cuatro años al sufrir un ataque al corazón.

“Eso me enseñó mucho”, abundó Pérez. “Pero Dios me bendijo para regresar aquí, ya que tengo mucho más qué hacer. Y como dicen los niños, lo aprendí de verdad”.

Pérez ha estado aquí por un rato, mudándose de Puerto Rico a Chicago teniendo 12 años. Apareció en Oprah en 1996, a quien encantaron sus tartas, y por aquel tiempo vendió sus creaciones a Whole Foods Market.

Pero sólo porque recibió la bendición de Oprah no significa que su vida sea tan fácil. Un año después, el hijo de Pérez de 21 años fue asesinado, mientras otro de sus hijos tuvo un accidente vial severo que resultó en daño cerebral. Seis años más tarde, Pérez tuvo un ataque al corazón.

Pero Pérez ganó claridad durante ese tiempo, y afirma dejó de ...