Chicago — Una de las Peores Áreas en la Nación en Términos de Contaminación por Diesel

Una vigorizante tarde de noviembre, un juego informal de baloncesto y softbol están en marcha en el Parque Comunitario Hawthorne en Cicero. Cerca, una niñita juega en un jardín, persiguiendo a un border collie con un rastrillo de plástico. Los sonidos de risa y deportes son subrayados por un ruido sordo constante, marcado por pitos fuertes y jadeos mecánicos. Estos son los sonidos de la Central Intermodal Cicero al otro lado de la calle, donde grúas gigantescas mueven contenedores de carga entre trenes y camiones las 24 horas al día, los 365 días al año. Es uno de los puntos más grandes de transferencia de carga en el centro de ferrocarriles más grandes del país – una tercera parte de toda la carga ferrocarrilera de EEUU pasa por Chicago y más carga ferrocarrilera pasa por Illinois que en cualquier otro estado.



Al suroeste del Parque Hawthorne, uno puede ver las chimeneas gemelas de la central térmica de carbón Estación Generadora Crawford. La central ha sido el enfoque de atención local y nacional con respecto al riesgo a la salud que representan las emisiones de material particulado, óxido de nitrógeno y otros contaminantes. Pero pocas personas se dan cuenta que el patio de ferrocarril de Cicero puede ser un riesgo igual al de la central de carbón para la población mayormente latina y de bajos ingresos.



Los gases de combustión de diesel de locomotoras, camiones y otro equipo del patio de ferrocarril tienden a ser carcinógenos y contienen componentes similares a los de las emisiones de centrales térmicas de carbón: material particulado, óxido de nitrógeno que forma este material, monóxido de carbono, dióxido sulfúrico y otros compuestos tóxicos. El gas de combustión de diesel puede ser una preocupación en particular porque se emite cerca de la ...